環・太田川

　　

　連載　箱庭の海　～かわうえ・きよしの海からのメッセージ～

第８回　旅に出ます

２００５年８月　５２号

　１７年前の６月１２日に成田を出発、第１回目のTHE TRAVELER’S ALONE IN AMERICAの一歩を踏み出した。
　ニューヨークから各地を巡り、７月２８日ロサンゼルスからシアトルタコマ空港へ・・・

　予約していたホテルにチェックインした。明日訪れるのはBLOU’S Oyster farmで、ここシアトルから８０マイルあるがバスで行けるのは途中のマウントバーノンまでである。そこでとにかくバスの発車時間を確かめるためにシアトルのバスディボまでタクシーを走らせることに。その後でダウンタウンまで歩き有名なハイクフレイス、マーケットなどを見る。

　翌朝、９時発のバスに乗り６０マイル先のマウントバーノンまで１時間半で到着した。そこからはオーナーのポールブラウさんが迎えに来てくれたBLOU’Sの車でオイスターファームのあるサミッシアイランドまで２０マイル。そこはポテトやコーンの自分の農場や牧場。ラズベリーやブルーベリーの広大な畑である。

　サミッシアイランドは島と名が付いていても２０mくらいの橋でつながった平坦な岬で、ワシントン州の北西隅にあるサミッシリバーの清流が注ぎ込み、オイスターカルチャーには絶好の場所である。２００エーカーは優にあるファームは丁度干潮の時刻で地蒔きのオイスターが眼前に広く姿を見せ、その向こうにバンクウバーアイランドが遥かにかすんで浮いていた。

　オイスターのむき身作業場は思ったより小規模だが、「BLOU’S Oyster farm」と大きな模型の蛎殻に書いた看板がウィンドの中に鎮座していて、洒落た面もあるオーナーの日常が窺えるようであった。

　２時頃からファームを見に行ったが、誰も日本語を喋れる人がいないので、BLOUさんがかなり気を遣って、分かりやすいような英語で説明してくれた。言葉の細部に亙っては理解しにくい所はあったが、国は違っても同業で、養殖方法についてのことは殆ど聴き取ることが出来た。遠浅の広いファームは地元に近い所から採苗しだての１年未満のもの、二年物、三年物と大きくなるにつれて沖合に移され、干潮時に僅かに潮の残っている最終養殖場が生産段階の物を蒔いておく場所である。どうしても三年以上かけないと出荷できないのんびりした地蒔式なので、大自然がそのまま残っているアメリカならではの養殖法である。

　サミッシアイランドには牡蠣屋は２人しかいないそうだが、ワシントン州では２００軒もあり全米の５割以上の生産を上げているとのことであった。以前は日本の三陸より種苗を輸入して育てていたが、人工採苗技術の進歩とともに自前で充分間に合うようになり、現在では全然輸入しておらず、輸入していた時の木箱の残骸が空き地にうずたかく積まれていた。

　干潟の終わりからの海水は想像していた以上に綺麗で、あま藻のクラスターが沖に向かって広がり、名も知らぬ数種の小魚が群れをなして泳ぎ回っているのが印象的であった。潮が満ちて来ても水と感じさせない透明さの海水に脛まで浸かって４～５人のボーイが大きなバケットにオイスターを投げ入れている様子は一幅の絵のようである。バケットがいっぱいになると小さなクレーンでスコーと呼ぶ平底の四角型の船に積み、満潮になって作業場下の桟橋まで曳航して陸揚げする。むき身作業場は広島と違って３～４人のボーイがナイフを使って行う。スコー１杯で２～３日分あるそうで、あまりこせこせしていないのが又アメリカらしくてよい。

　むき身は別室でキュートな娘の手で選別洗浄されて２ポンド入りのプラスティック容器に詰められ、シアトルやサンフランシスコなどに出荷され１８ドルくらいで販売される。四年物というだけあって広島のよりずっと大きく、その上卵持ちときているので、その黄土色の色合いといい、むしろ食欲をなくするような気持ち悪さを感じさせる代物であった。しかし実際にサンフランシスコの寿司屋で食べたシアトル湾産牡蠣は卵がとろっとして予想外に美味で、何の抵抗もなく胃袋に収まった記憶がある。見かけだけで判断してはいけない典型ではないかと思う。

　ファームで養殖しているのは三陸系の真牡蠣だけではない。オリンピア種という種類を特別に養殖していて、それをバーベキュー用に遠方からわざわざ買いに来る客がいる。これは希少価値も含めて人気上々とのことであった。それは真牡蠣に比べ丸っこく稍小振りであるが、剥きだちを生で食べると口中にほんのりと甘みが広がり、思わず二個目に手が伸びるくらい旨い。焼いてみると日本のイタボ牡蠣のようで香りも高い。

　２時頃モーターボートで沖に出た。４～５０分も走るとバンクーバー島の南端から太平洋に続く海峡が遠望出来、まるく霞んだ水平線の彼方に遥か幻の日本が浮いてくるような、淡いノスタルジアを感じさせるクルージングであった。一時間半くらいボートを走らせた後、あま藻場の中に仕掛けたカニかごを揚げに寄った。大きなクラゲが４～５尾入っていたが、甲の長さ１０センチ以下のものはすべて海に返す決まり通り、１尾ずつ計測して大物だけ収穫していった。

　夕日がシアトル湾を茜色に染めて太平洋に沈んで行く頃、名残を惜しみながらBLOU’Sの皆さんやオイスターに見送られてサミッシアイランドを後にした。

　ホテルに帰り、空腹を抱えてレストランに入ってみると、目の前のケースの中に広島の地酒『千福』がでんと鎮座ましましていた。ステーキを肴に涙がぽろぽろと溢れ、嗚咽までこみあげる始末。太平洋の水平線にノスタルジアを感じたり、茜色の夕陽を見て『赤とんぼ』を歌ったり・・

　タコマ空港から成田まで８時間なとど考えたりしたのが祟り、泣き上戸になってしまったようである。次の日からバンフ、ジャスパーとカナディアンロッキーの旅が待っているというのに・・・。
　

　

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			連載　箱庭の海　～かわうえ・きよしの海からのメッセージ～

			第８回　旅に出ます
			２００５年８月　５２号

			１７年前の６月１２日に成田を出発、第１回目のTHE TRAVELER’S ALONE IN AMERICAの一歩を踏み出した。　ニューヨークから各地を巡り、７月２８日ロサンゼルスからシアトルタコマ空港へ・・・　予約していたホテルにチェックインした。明日訪れるのはBLOU’S Oyster farmで、ここシアトルから８０マイルあるがバスで行けるのは途中のマウントバーノンまでである。そこでとにかくバスの発車時間を確かめるためにシアトルのバスディボまでタクシーを走らせることに。その後でダウンタウンまで歩き有名なハイクフレイス、マーケットなどを見る。　翌朝、９時発のバスに乗り６０マイル先のマウントバーノンまで１時間半で到着した。そこからはオーナーのポールブラウさんが迎えに来てくれたBLOU’Sの車でオイスターファームのあるサミッシアイランドまで２０マイル。そこはポテトやコーンの自分の農場や牧場。ラズベリーやブルーベリーの広大な畑である。　サミッシアイランドは島と名が付いていても２０mくらいの橋でつながった平坦な岬で、ワシントン州の北西隅にあるサミッシリバーの清流が注ぎ込み、オイスターカルチャーには絶好の場所である。２００エーカーは優にあるファームは丁度干潮の時刻で地蒔きのオイスターが眼前に広く姿を見せ、その向こうにバンクウバーアイランドが遥かにかすんで浮いていた。
			オイスターのむき身作業場は思ったより小規模だが、「BLOU’S Oyster farm」と大きな模型の蛎殻に書いた看板がウィンドの中に鎮座していて、洒落た面もあるオーナーの日常が窺えるようであった。　２時頃からファームを見に行ったが、誰も日本語を喋れる人がいないので、BLOUさんがかなり気を遣って、分かりやすいような英語で説明してくれた。言葉の細部に亙っては理解しにくい所はあったが、国は違っても同業で、養殖方法についてのことは殆ど聴き取ることが出来た。遠浅の広いファームは地元に近い所から採苗しだての１年未満のもの、二年物、三年物と大きくなるにつれて沖合に移され、干潮時に僅かに潮の残っている最終養殖場が生産段階の物を蒔いておく場所である。どうしても三年以上かけないと出荷できないのんびりした地蒔式なので、大自然がそのまま残っているアメリカならではの養殖法である。
			サミッシアイランドには牡蠣屋は２人しかいないそうだが、ワシントン州では２００軒もあり全米の５割以上の生産を上げているとのことであった。以前は日本の三陸より種苗を輸入して育てていたが、人工採苗技術の進歩とともに自前で充分間に合うようになり、現在では全然輸入しておらず、輸入していた時の木箱の残骸が空き地にうずたかく積まれていた。　干潟の終わりからの海水は想像していた以上に綺麗で、あま藻のクラスターが沖に向かって広がり、名も知らぬ数種の小魚が群れをなして泳ぎ回っているのが印象的であった。潮が満ちて来ても水と感じさせない透明さの海水に脛まで浸かって４～５人のボーイが大きなバケットにオイスターを投げ入れている様子は一幅の絵のようである。バケットがいっぱいになると小さなクレーンでスコーと呼ぶ平底の四角型の船に積み、満潮になって作業場下の桟橋まで曳航して陸揚げする。むき身作業場は広島と違って３～４人のボーイがナイフを使って行う。スコー１杯で２～３日分あるそうで、あまりこせこせしていないのが又アメリカらしくてよい。　むき身は別室でキュートな娘の手で選別洗浄されて２ポンド入りのプラスティック容器に詰められ、シアトルやサンフランシスコなどに出荷され１８ドルくらいで販売される。四年物というだけあって広島のよりずっと大きく、その上卵持ちときているので、その黄土色の色合いといい、むしろ食欲をなくするような気持ち悪さを感じさせる代物であった。しかし実際にサンフランシスコの寿司屋で食べたシアトル湾産牡蠣は卵がとろっとして予想外に美味で、何の抵抗もなく胃袋に収まった記憶がある。見かけだけで判断してはいけない典型ではないかと思う。
			ファームで養殖しているのは三陸系の真牡蠣だけではない。オリンピア種という種類を特別に養殖していて、それをバーベキュー用に遠方からわざわざ買いに来る客がいる。これは希少価値も含めて人気上々とのことであった。それは真牡蠣に比べ丸っこく稍小振りであるが、剥きだちを生で食べると口中にほんのりと甘みが広がり、思わず二個目に手が伸びるくらい旨い。焼いてみると日本のイタボ牡蠣のようで香りも高い。　２時頃モーターボートで沖に出た。４～５０分も走るとバンクーバー島の南端から太平洋に続く海峡が遠望出来、まるく霞んだ水平線の彼方に遥か幻の日本が浮いてくるような、淡いノスタルジアを感じさせるクルージングであった。一時間半くらいボートを走らせた後、あま藻場の中に仕掛けたカニかごを揚げに寄った。大きなクラゲが４～５尾入っていたが、甲の長さ１０センチ以下のものはすべて海に返す決まり通り、１尾ずつ計測して大物だけ収穫していった。　夕日がシアトル湾を茜色に染めて太平洋に沈んで行く頃、名残を惜しみながらBLOU’Sの皆さんやオイスターに見送られてサミッシアイランドを後にした。　ホテルに帰り、空腹を抱えてレストランに入ってみると、目の前のケースの中に広島の地酒『千福』がでんと鎮座ましましていた。ステーキを肴に涙がぽろぽろと溢れ、嗚咽までこみあげる始末。太平洋の水平線にノスタルジアを感じたり、茜色の夕陽を見て『赤とんぼ』を歌ったり・・　タコマ空港から成田まで８時間なとど考えたりしたのが祟り、泣き上戸になってしまったようである。次の日からバンフ、ジャスパーとカナディアンロッキーの旅が待っているというのに・・・。